Том Уотсон. Легендарный гольфист завершает карьеру

Великий Том Уотсон попрощался с большим гольфом. Он сделал это скромно и неожиданно. По окончании третьего раунда ветеранского Открытого чемпионата Великобритании Том заявил, что завершает свои выступления на British Open, Senior Open и US Senior Open. Иными словами, он фактически объявляет о том, что прекращает полноценную карьеру гольфиста. «Я долго думал об этом, и данное решение далось мне нелегко. Но у меня больше не осталось игровых навыков, чтобы успешно соревноваться с другими гольфистами. Буду ли я дальше играть? Я могу выступать на отдельных турнирах, но… На Senior Open я играл в первых двух раундах с Дарреном Кларком и Мигелем-Анхелем Хименесом, и Кларк брал клюшку на три единицы короче, а Хименес — на две. Когда я был позади на одну клюшку, я думал, что еще могу соревноваться. Но когда ты бьешь настолько короче, то реально бороться с другими парнями уже нельзя. А соревноваться мне нравится», — рассказал Уотсон. Уроженец Канзаса является одним из немногих американцев, который прекрасно играет на британских линкс-полях. Том известен как один из лучших игроков в плохую погоду, а именно такая как правило бывает по ходу British Open. Несмотря на скромный рост (175 см), он очень далеко посылал мячи и любил агрессивный гольф, то есть при любой возможности старался атаковать флаги, а не выполнять более надежные удары. В свои лучшие годы он обладал отменной короткой игрой. Когда кто-то из гольфистов выполнял сложное спасение пара, выбираясь из кустов или из песка, игроки называли такое спасение «Паром Уотсона». На грине он тоже был очень хорош. Найти слабое место в игре Тома крайне сложно. Неудивительно, что он считается одним из лучших гольфистов за всю историю. Это подтверждается и разнообразной статистикой: шесть титулов «Игрок года PGA» (больше только у Тайгера Вудса — 11), пять лет на вершине мирового рейтинга (1978-1982), 37 лет прохождения как минимум одного ката за сезон в PGA-туре (1971-2017). Том — единственный игрок, который проводил раунды по 67 ударов или лучше во всех четырех «мэйджорах» по ходу четырех десятилетий. На «Мастерс» он проходил поле за 67 ударов как минимум по разу в пяти десятилетиях: 70-х, 80-х, 90-х, 2000-х и 2010-х. «Мастерс» Уотсон покорял дважды, пять раз побеждал на British Open, один раз на US Open, а для полной коллекции не хватило только PGA Championship. На этом «мэйджоре» его лучшим результатом является второе место в 1978 году. Правда, главным разочарованием остается второе место на другом турнире, British Open. 10 лет назад тогда 59-летний Том был в одном ударе от еще одного рекорда: он мог стать самым возрастным чемпионом «мэйджора», при этом с большим запасом. Рекорд до сих пор принадлежит Джулиусу Боросу, который в 1968 году победил на PGA Championship в возрасте 48 лет. Уотсон перед заключительной лункой пар-4 имел перевес в одно очко, так что ему было достаточно сыграть в пар. Однако Том вторым ударом чуть перебил грин, третьим далеко прокатил мяч и четвертым не попал с восьми футов. Боги, переигровка, и Стюарт Синк побеждает с перевесом в шесть ударов. Уотсон признается, что тот упущенный шанс — это один из самых обидных моментов в его карьере, поскольку он был невероятно близок к историческому достижению. До турнира коэффициент на его победу составлял 1500 к 1. «Это была бы фантастическая история. Я невероятно расстроен. Принять такое поражение очень трудно», — признавался Уотсон. В любом случае карьера 69-летнего американца получилась потрясающей. Один из его ударов телеканал ESPN назвал лучшим в истории гольфа. Речь идет о чип-ине на предпоследней лунке на US Open-1982. После первого удара на 17-й пар-3 мяч Тома оказался в рафе, но хуже было даже другое: ему предстояло выполнять удар под горку, а очень быстрые грины Пеббл-Бич не оставляли мячу никакого шанса остановиться около флага. Джек Никлаус параллельно давал интервью в прямом эфире, будучи уверенным, что уже практически стал чемпионом. Однако Уотсон сумел выполнить идеальный удар, мяч ударился во флаг и закатился в лунку, а на 18-й Том оформил еще один берди и стал чемпионом с перевесом в два очка. В мире гольфа американец пользуется большой любовью у болельщиков и уважением у коллег. Он известен своей честностью и неукоснительным соблюдением правил. Однажды он сам себе выписал штраф за легкое касание мяча в глубоком рафе, хотя этого касания кроме Уотсона не видел никто. Чем занимается Том сейчас? Уже 20 лет он играет в Ветеранском туре. Он завоевал 14 титулов, среди них шесть «мэйджоров». Кроме того, он основал компанию по разработке дизайна гольф-полей: Том приложил руку к созданию более 10 площадок в США и Японии. А три года назад он стал увлекаться каттингом — это одна из дисциплин верховой езды в стиле вестерн. «Я поставил себе цель обогнать Хала Саттона (61-летний гольфист, завоевавший 14 титулов PGA-тура — прим. ред.). Он за свою карьеру заработал $42,000, а я пока $19,000, так что берегись, Хал! А гольф… По крайней мере на The Open играть я больше не буду. Как я уже сказал, я все хорошенько продумал, и я рад, что принял это решение», — рассказал Уотсон.