Русский форвард не забивал 71 матч, но остался в НХЛ. В Ничушкина поверила канадская легенда из "Колорадо"

Мало кто мог поверить, что не забросив ни одной шайбы за сезон, можно найти себе работу в НХЛ. Валерия Ничушкина, чья безголевая серия достигла 71 матча, активно сватали в родной «Трактор» или любой другой российский клуб, но он грезил сильнейшей лигой мира. Вариант с возвращением на родину стоял в конце списка его приоритетов. И вот, в начале недели контракт с челябинцем подписал «Колорадо». «Валерий — большой, молодой крайний форвард, который добавит нашему составу глубины и усилит конкуренцию в тренировочном лагере. Он также обладает опытом выступления в НХЛ, и мы рады видеть его в нашем клубе», — прокомментировал заключение однолетнего контракта с россиянином генеральный менеджер «Эвеланш» Джо Сакик. Вопреки мнению, что провальный сезон поставит крест на энхаэловской карьере Ничушкина, в него поверили. Причем не абы кто, а легендарный канадский форвард, ныне являющийся функционером. Будучи членом Тройного золотого клуба, Сакик брал россыпь индивидуальных наград, а Кубок Стэнли выигрывал с клубом, которым сейчас успешно руководит. За последний год Сакик заслужил неформальное звание одного из лучших генменеджеров НХЛ. Он не только создал боеспособную команду, которая вернулась в плей-офф, но и заключил минимум неудачных сделок. «Колорадо» выглядит командой, которая через год-два сможет претендовать на Кубок Стэнли, но при этом до потолка зарплат «лавинам» как до Луны. Главная задача Сакика на сегодняшний день — подписание контракта с Микко Рантаненом. На звездного ограниченно свободного агента у «Эвеланш» есть $15 млн. под потолком, но очевидно, что Джо не будет отступать от своей политики разумной экономии. Вот и Ничушкина он подписал за более, чем символические деньги — $850 тысяч. Меньше из нападающих «Колорадо» получает только другой россиянин Владислав Каменев. «В последнее время все шло к этому переходу, были предложения и от других клубов, но Валерий выбрал «Колорадо». У него был даже личный разговор с Сакиком, финансовая сторона не имела значения, Ничушкин просто хотел остаться в НХЛ, чтобы доказать свои способности. В прошлом году были некоторые неприятные обстоятельства, о которых, Валера, может быть, сам потом расскажет. Ему просто не дали шанса, а в «Колорадо» дали обещание, что шанс проявить себя будет, поэтому он сам выбирал эту команду», — рассказывает агент нападающего Шуми Бабаев. Ведя переговоры с форвардом первого тройки, Сакик параллельно работает над глубиной атаки. Ранее он уже подписал Йоонаса Донского, который предположительно усилит третье звено «Колорадо». При наилучшем для Ничушкина сценарии он станет партнером финна. Впрочем, конкурентов на обоих флангах у него хватает. Здесь вам и Колин Уилсон, и совсем еще молодой Тайсон Джост. Интересных исполнителей в атаке «Колорадо» действительно немало, но непоколебимы позиции разве что первого звена во главе с Натаном Маккинноном. Непросто Ничушкину будет подвинуть и Андре Бураковски. С остальными крайними нападающими «Эвеланш» вполне можно зарубаться за место под солнцем. Достаточно лишь вернуть себя прежнего. Того самого, что клал один шат-даун за другим. Того, кто не возил шайбу по борту, а резал углы и нагло вылазил на ближнюю штангу. «Однолетний срок контракта меня не смущает. Ничушкину нужно выйти на свой уровень и дальше уже решать дальнейшие планы. Раз Валерий подписал контракт, значит его роль в новом клубе устроила. Я полностью поддерживал его решение остаться в НХЛ, все знают, что потенциал у него большой и он может хорошо играть», — считает Бабаев. Несколько лет назад «Колорадо» уже бралось за реабилитацию одного талантливого, но потерявшего былые навыки, русского. В сезоне-2017/2018 58 матчей за «Эвеланш» провел Наиль Якупов. Правда, забросил он всего девять шайб и в межсезонье вернулся в Россию. Эксперимент с перезагрузкой первого номера драфта Сакику не удался. Пройдет ли подобный трюк с десятым номером? Любопытно, что в составе «Колорадо» собралось уже четыре первораундника с драфта-2013. Это не только Натан Маккиннон и собственно Ничушкин, но и Андре Бураковски с Никитой Задоровым. Когда-то сам Сакик был выбран «Квебеком» в первом раунде под общим 15-м номером. Кажется, что вера генменеджера «лавин» в некогда перспективных, но забуксовавших, парней тянется из игроцкого прошлого. Ничушкину за эту веру нужно хвататься как за последний шанс. Подпишитесь на канал Sport24 в Яндекс.Дзене Читать в источнике (Спорт24) →