Шестнадцать — это ровно половина: впервые на чемпионат мира по баскетболу, как в футболе, приехали 32 команды. Это тоже элемент конкурентной борьбы: из-за рекламы и телетрансляций баскетбольные мундиали развели с футбольными: прошлый турнир был в 2014-м, а новый перенесли с 2018-го на год позже. И бюджет World Cup резко вырос, превысив 100 млн долларов, 20 млн из которых выделила международная федерация FIBA. Формат соревнований — восемь групп по четыре команды, дальше идут по две сильнейшие, из нашего квартета вышли еще и аргентинцы. Шестнадцать лучших снова разделили на группы по четыре страны, чтобы выявить восьмерку участников плей-офф. Россию называли самой невезучей в плане состава, так как девять сильнейших баскетболистов получили травмы, в том числе центровой NBA Тимофей Мозгов и лучший снайпер Евро-2017 Алексей Швед. Конечно, их не хватило в последнем групповом поединке, в котором аргентинцы обыграли россиян 69:61. Объяснение главного тренера сборной Сергея Базаревича: Сергей Базаревич главный тренер сборной России по футболу «Трудно играть из-за того, что у них, если что-то ломается, есть все время два игрока, которые могут вывернуться, у них не было какой-то особой организации. Просто за счет индивидуального мастерства, из-за того, что эти игроки с мячом могут что-то сами сотворить, они и забивали трехочковые. Мои, в принципе, хорошо начали. Мы просто потеряли движение в нападении». Начали хорошо, но в итоге — 21 потеря и никаких шансов против агрессивной обороны Аргентины, в составе которой действительно выделяются два супермастера: реактивный Кампаццо и ветеран Скола, побеждавший американскую Dream Team 15 лет назад. Ключевая для россиян разница с южноамериканцами — в уровне разыгрывающих, хотя у России и блеснул дебютант Андрей Сопин. А президент РФБ легендарный АК-47 Кириленко обратил внимание и на судейство: соперник исполнил 36 штрафных, а россияне — только 11. Увы, поражение от команды Эрнандеса пойдет в зачет второго этапа, и для выхода в четвертьфинал надо победить обоих оставшихся соперников — и Польшу, и Венесуэлу. Утешает лишь то, что Аргентина — единственная в истории, кто отобрал олимпийское «золото» у американцев. Как раз в 2004-м, со Сколой в составе. И два слова о путевках но новую Олимпиаду: по итогам чемпионата мира Европа получит только два билета, остальное придется отвоевывать в специальной квалификации. В пятницу, 6 сентября, Россия начнет второй этап поединком с поляками. А закончится чемпионат мира по баскетболу 15 сентября. В постсоветской истории россияне дважды пробивались в финал, но это было уже давно — в 1998-м и 1994 году. Кстати, тогда одним из лидеров команды был ее нынешний главный тренер Сергей Базаревич.
