«От меня даже собаки отворачиваются». Последний сезон Кузнецова перед НХЛ был ужасным: операции и пропуск Олимпиады
В прошлом году с Евгением Кузнецовым произошла трагедия, в которой виноват он только сам. У обладателя Кубка Стэнли и двукратного чемпиона мира нашли допинг. За употребление кокаина ему на четыре года запретили участвовать в международных турнирах под эгидой ИИХФ. Однако был в жизни Кузи период, вполне сопоставимый с тем кошмаром, что он пережил минувшим летом. Осень 2013 года. К тому моменту Кузнецов стал не только чемпионом Баффало, но и выиграл взрослый чемпионат мира, съездил на Матч звезд и получил стипендию от Александра Медведева. С учетом прибавки от руководства КХЛ Женя получал $2 млн в год. Отнюдь не максимальная зарплата в лиге, но для молодого парня солидно даже по тому курсу. Он — звезда, и его ждал последний сезон за «Трактор» перед отъездом в НХЛ. Накануне сезона, который обещал стать для Кузнецова не только прощальным, но и олимпийским, он сменил номер. С привычного для себя 92-го, совпадающего с годом рождения, Женя перешел на 84-й. Это решение он никак толком не объяснил, сославшись на тараканов в голове, но впоследствии об этом наверняка еще сотню раз пожалел. Вместо яркой точки в кахаэловской карьере его ждала клякса длиной в целый сезон. Как тут не стать суеверным? «Мне кажется, жизнь передо мной ставит препятствия, которые я должен преодолеть. Сильный через это пройдет, слабый — нет. После таких испытаний характер и закаляется, мне так кажется», — наверное, только такой правильный подход помог молодой челябинской звезде не сломаться и снова выйти на высокий уровень. Началась же черная полоса с травмы, которую Кузнецов получил в начале сентября в матче против «Витязя». Отягощалось все тем, что это была не просто травма, а плечо. С плечами, по словам самого же Жени, он мучился с самого детства. Вылетали они у него даже после прыжков в воду. Чего уж говорить о столкновениях с бортом или стокилограммовым соперником? Операции на плече Кузнецов переносил и в 2009 году, и в 2011-м, не избежал он хирургического вмешательства и в олимпийский сезон. Врачи давали Кузнецову на восстановление 5-7 недель, и он оправдал оптимистические прогнозы. Женя вернулся в середине октября, но к тому моменту его «Трактор» уже обитал на дне. Команда, которая еще полгода назад играла с «Динамо» в финале Кубка Гагарина, была непохожа на себя. Собственно, матч, в котором Кузнецов вернулся на лед, челябинцы разгромно проиграли СКА — 0:7. Кузнецов не стал магом с волшебной палочкой. Мало того, что ему самому потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя после операции, так еще и кризис «Трактора» была слишком глубоким, чтобы его мог исправить один человек. Летом команду покинул ряд лидеров, большинство новичков не выстрелили, а те, кто остались в Челябинске, не были в полной мере мотивированными. Тогда как у Кузнецова это самая мотивация была. Имя ей Олимпиада. Даже после операции и на фоне неудачного сезона «Трактора» Кузнецов оставался в числе кандидатов на поездку в Сочи, но крест на надеждах был поставлен в конце декабря в Донецке. Случайно упав на ногу челябинцу, финский легионер «Донбасса» Петтери Виртанен оставил его без домашней Олимпиады. Кузнецов попытался продолжить матч, но вскоре его ждала еще одна операция, месяц без хоккея и состав сборной России без его фамилии. «Конечно, морально очень тяжело, что не взяли на Олимпиаду. Но я вот недавно увидел слова Александра Якушева. Он сказал, что тоже однажды не попал на Игры в Гренобль в 1968-м. Но это не помешало ему стать одним из самых великих хоккеистов», — говорил он в интервью «РИА Новостям». Личная драма отягощалась тем, что злорадствующих вокруг Кузнецова было не меньше, чем сочувствующих. Высокая зарплата и статус главной молодой звезды КХЛ — это только одна сторона медали. На другой зависть простых людей и обвинения любимца Челябинска в том, что он променял мечту на деньги. Не только Тарасенко, но даже Ничушкин к тому моменту уже играли в НХЛ. Впрочем, и сам Женя позже признавался, что не справился с упавшими на него долларами и порой просто не понимал, на что на них тратить. «Ни за 10, ни за 15 миллионов не останусь. Нужно сменить обстановку… От меня здесь на улице даже собаки отворачиваются. Я уже не говорю про людей в магазинах. Очень сложно. выйду и вижу, как на меня смотрят… очень много злых людей. Но говорить ничего плохого не буду, я их понимаю: у всех нервы после игр. Все переживают, а от меня ждут большего. Приходится опускать глаза, когда их вижу», — не без боли признавался Кузнецов. Но уезжал в Вашингтон он все же на хорошей ноте. На заключительный матч регулярного чемпионата, когда уже было понятно, что «Трактор» в плей-офф не попадет, Кузнецов вышел на лед с капитанской нашивкой. Это решение приняла вся команда. В последней игре своего самого талантливого игрока черно-белые уступили «Ак Барсу» по буллитам, но сам Женя забил и тепло попрощался с челябинскими болельщиками. «Надеюсь, что никого не обидел. Счастлив, что эти годы я провел в родном Челябинске, в родном «Тракторе». Когда-нибудь, я вернусь домой. Возможно, после лет сорока», — на этой трогательной ноте птичка Кузнецова вылетела из родного гнезда. Потом были тяжелые месяцы адаптации, перевод с родного правого фланга в центр и время, проведенное в четвертом звене «Вашингтона», где будущий лидер «столичных» явно чувствовал себя не в своей тарелке. Но пройдя через ад последнего сезона в КХЛ, Женя куда стоически переносил как победу в Кубке Стэнли, так и кокаиновый скандал.
