Волжские «бурлаки». Тройка Ковина – лучшая в «Торпедо» и всей провинции

В КХЛ автозаводцы прослыли крепким середняком. Со скромным бюджетом они проламывают двери в плей-офф. В 1970-80-е Торпедо называли грозой авторитетов. В 1961-м волжская команда под руководством удивительного тренера Дмитрия Богинова, в хоккей никогда не игравшего, сподобилась на настоящий спортивный подвиг взобравшись на серебряную ступень пьедестала. Этот медальный прорыв стал первым для провинциальных клубов. Да и в финал престижного Кубка СССР слабаки и даже середняки так просто не выходили. Богинов создал птицу-тройку Роберт Сахаровский Игорь Чистовский Лев Халаичев. Она призывалась в сборную, где доминировали москвичи. Однако чемпионат мира в 1962 году наши по политическим причинам пропустили, а через год советское триумфальное шествие началось без горьковчан. В середине 1970-х в Торпедо появилась связка молодых форвардов Александр Скворцов Владимир Ковин. Возглавивший перед Кубком Канады-76 экспериментальную сборную Виктор Тихонов пригласил ее на супертурнир, поставив с ними челябинца Валерия Белоусова. Тройка не выстрелила, тем не менее, тренер о ней не забыл. В конце декабря 1978 года старший тренер Крыльев Советов Игорь Тузик презентовал новую тройку, призванную из Горького на усиление в серии матчей против клубов НХЛ. К Скворцову и Ковину он поставил Михаила Варнакова, вернувшегося в родные пенаты после службы в ЦСКА. Любопытно, что в Торпедо Варнаков выходил с другими партнерами, причем в центре нападения. Он был на три года моложе Скворцова и Ковина. В четырех матчах с Миннесота Норт Старз (8:5), Филадельфия Флайерз (4:4), Детройт Ред Уингз (5:6) и Бостон Брюинз (4:1) автозаводцы наколотили 13 (!) из 21-й шайбы команды. А чуть раньше Ковин и Скворцов не менее ярко сыграли за вторую сборную против команд ВХА (Всемирной хоккейной ассоциации). Возглавлявший первую сборную Тихонов по достоинству оценил горьковчан и в феврале пригласили всех троих на Кубок Вызова-1979 серия до двух побед против сборной НХЛ. В этих эпохальных матчах в Мэдисон Сквер Гарден Варнаков и Ковин забили по голу во второй и третьей встрече. Однако на ЧМ-1979, который состоялся в Москве, сыграл только Скворцов. Несколько прямолинейного Ковина заменил Юрий Лебедев из Крыльев Советов, а Варнакова ветеран Александр Якушев, которого вернули в сборную по разнарядке сверху. Впоследствии Михаил объяснил этот ход местью Тихонова за уход из ЦСКА. Скворцов закрепился в главной команде страны он выиграл Кубок Канады-81, годом раньше стал жертвой американских студентов в олимпийском Лейк-Плэсиде-80. Казалось, тройку автозаводцев в полном составе уже не увидеть в форме сборной. Перед Олимпиадой-84 в югославском Сараево по разным причинам выбыли сразу два центрфорварда Вячеслав Быков и Виктор Жлуктов, и Тихонов вспомнил о силовике Ковине и забыл о Варнакове, отдав предпочтение Михаилу Васильеву из ЦСКА. Армеец занял место в звене с Ковиным и Скворцовым. И все-таки тройка автозаводцев сыграла за сборную в полном составе. На Кубке Канады-84. Горьковчане могли стать героями турнира, но в овертайме полуфинала с Канадой не реализовали выход 2 в 1, а в ответной атаке хозяева усилиями Майка Босси, Пола Коффи и Джона Тонелли (его потом назвали MVP турнира) забили победный гол (2:3ОТ). Ковина больше на официальные турниры сборной не приглашали. Варнаков и Скворцов сыграли на ЧМ-85 в Праге, но в разных тройках. Первый из них стал чемпионом мира в Москве-86, а через год в Вене-87 завершил карьеру в национальной команде. Несмотря на титулы-регалии в сборной, до медалей в чемпионате страны Ковин и Ко свою команду так и не дотащили. Четвертого февраля 2020 года ушел из жизни обладатель всех титулов в сборной Скворцов. Работавший с ним Владимир Юрзинов назвал Александра и его боевых товарищей волжскими бурлаками. За их несгибаемость и целеустремленность. Следует признать: пробиться в главную команду страны им было куда сложнее, чем москвичам. Поэтому тройку Скворцов Ковин Варнаков поставим на первое место в истории не только Торпедо, но и всей провинции.