К Панарину едет самый талантливый юниор мира. Лафренье в Нью-Йорке — это удача и проблема для «Рейнджерс»
Шарик с логотипом «Торонто» возвышается над другими сферами, поднимается напором воздуха наверх и…возвращается обратно. Всем спасибо, вы посмотрели трагикомедию «Торонто Мэйпл Лифс»: боль и страдания. Часть 67». То, что Алексис Лафренье был в нескольких сантиметров от попадания в самый популярный хоккейный клуб мира, но в итоге достался другой команде, очень даже по-торонтовски. Примерно также подопечные Шелдона Кифа на днях слили серию с «Коламбусом». В четвертой игре героически отыгрались с 0:3, а в решающей пятой сели в лужу размером с озеро. Вместо Торонто Лафренье едет в Нью-Йорк. В том, что именно этого франкофона выберут «Рейнджерс» под первым номером — нет никаких сомнений. «Рейнджерс» — нереальная команда с действительно хорошими игроками в очень хорошем городе. Я очень счастлив», — написал Алексис о переезде на Манхеттен как о свершившемся факте. Примерно в таком же ключе высказывается и руководство «синерубашечников». «Не хотел отвлекать Алексиса и тратить его время до лотереи. Теперь мы пройдём через все стадии знакомства. Будем встречаться с этим молодым человеком и разговаривать с его семьёй. Давайте мы разберёмся со сбором информации, а пока болельщики «Рейнджерс» пусть радуются нашей победе», — говорит генеральный менеджер «Рейнджерс» Джефф Гордон. Лафренье в «Рейнджерс». Но насколько заслуженно? Учитывая, что лотерея применяется на драфте уже 25 лет, пора бы привыкнуть, что лучший игрок далеко не всегда достается абсолютно худшей команде. Сделано это не только ради дополнительной интриги, но и в качестве предохранителя от намеренного слива сезона. НХЛ гордится равенством клубов, но обеспечивается оно не только по заезженной схеме «потолок зарплат + драфт», но и такими инструментами как драфт-лотерея. Чемпионат не может быть конкурентным, если одна или несколько команд намеренно проваливают сезон ради возможности выбрать будущую звезду. Поэтому извини, «Детройт», не сегодня. Кто-то скажет, что «Рейнджерс» феноменально повезло, и они не заслуживают Лафренье. Но если отбросить в сторону споры о том, правильно ли поступила НХЛ, разыграв первый пик среди проигравших квалификацию, именно команда из Нью-Йорка была худшей из восьми претендентов. И именно подопечные Дэвида Куинна оказались единственным клубом в плей-ине, который не выиграл ни одного матча и закончил свой поход за Кубком Стэнли в экспресс-режиме. Так ли безнадежны «Рейнджерс», как показала серия с «Каролиной»? Наверное, нет. Через три-четыре года подрастет молодежь, еще не постареют Зибанеджад с Панариным, уйдут ветераны и спишутся с зарплатной ведомости все паршивые контракты. Но здесь и сейчас на Манхеттене базируется сырая и разбалансированная команда. Первая мысль после драфт-лотереи, которая наверняка пришла в голову многим: «Панарин получил крутого напарника». Но первая мысль — не значит правильная. В фантазиях фанатов «Рейнджерс» уже появилась связка Панарин — Лафренье, но шансы на то, что нынешняя и будущая звезда «Мэдисон Сквер Гарден» будут играть вместе, стремятся к нулю. Не так давно шли споры о позиции фаворита драфта-2020. Известный хоккейный эксперт Крэйг Баттон ошибочно указал капитана «Римуски» центром, хотя тот играет на левом фланге. Именно на левом, а не на правом. Таким образом, Лафренье — не потенциальный партнер Панарина по звену, а его конкурент. На левом краю у «Рейнджерс» помимо Панарина есть еще и Крис Крайдер с длинным и тяжелым контрактом. Кому-то придется подвнуться. Вряд ли когда в феврале руководство «Рейнджерс» продлевало контракт с Крисом Крайдером на семь лет, кто-то мог подумать, что Лафренье отправится в Нью-Йорк. В ином случае уже не молодого форварда, востребованного на рынке, можно было спокойно отпускать в дедлайн. Тем более, претенденты на Крайдера были. Теперь же получается, что Лафренье обострил конкуренцию там, где и без того не было дефицита кадров. Тогда как проблемы «Рейнджерс» победа в драфт-лотереи не решила. Можно нарисовать в воображении звено Лафренье — Зибанеджад — Бучневич или Лафренье — Хитил — Какко, но смысл от этого не меняется: команде с Манхеттена нужно основательно укреплять оборону и предпринимать решительные действия по очистке платежной ведомости. Угол, в который загоняет себя «Рейнджерс», не так чтобы и очень уникален. Помните, как «Эдмонтон» коллекционировал талантливых форвардов, выбранных в первом раунде драфта, совершенно не понимая, как их при этом готовить? Да что там далеко ходить. Тот же «Торонто» относится к Марнеру, Нюландеру и Мэттьюсу как Голлум к кольцу. Приговаривая «моя прелесть!», руководство канадского клуба не в силах расстаться с кем-то из них ради хотя бы одного топ-защитника. Вот и «Мэдисон Сквер Гарден» постепенно становится музеем современного хоккейного искусства, выставкой молодых талантов. Да только чемпионская команда — это не пестрый пасьянс из технариков, любящих повозиться с шайбой. А Лафренье, хоть по праву и считается сильнейшим юниором мира, ни разу не Коннор Макдэвид. Чтобы приблизиться к серебряной чашке «Рейнджерс» придется научиться быть циничными и отдавать любимые игрушки. А если понадобится, то даже Лафренье.
