Возвращение Лиги ВТБ: "Химки" и "Зенит" в воскресенье открывают сезон

Двенадцатый сезон баскетбольной Единой лиги ВТБ стартует в воскресенье матчем между подмосковными "Химками" и "Зенитом" из Санкт-Петербурга.

В сезоне-2020/21 Единой лиги ВТБ, как и в предыдущем досрочно завершенном из-за пандемии коронавируса чемпионате, сыграют 13 клубов из пяти стран: России, Эстонии, Белоруссии, Казахстана и Польши.

В регулярном сезоне команды сыграют в двухкруговом турнире и определят восьмерку сильнейших, которая продолжит борьбу в плей-офф. Лучшая команда в плей-офф в сезоне-2020/21 будет определяться в сериях до трех побед.

Устрашающий ЦСКА

Традиционный "фаворит номер один" ЦСКА в межсезонье укрепил и без того мощный состав. Игроками армейского клуба стали две суперзвезды Евролиги: сербский центровой Никола Милутинов и грузинский форвард Торнике Шенгелия. Если учесть, что в строй вернулся пропустивший почти весь прошлый сезон форвард Уилл Клайберн, а защитник Майк Джеймс продлил контракт с клубом, то состав ЦСКА сегодня можно считать сильнейшим в Европе. Новым капитаном армейцев после ухода Кайла Хайнса в "Милан" стал Никита Курбанов.

"Оспорю мнение, что у нас лучший состав в Европе. Играют ведь люди, все решается на площадке. Нам только предстоит стать командой, предстоит пройти через испытания. У нас были и сильнее составы, но они не выигрывали Евролигу. Возможно, сейчас у нас лучший состав в Европе, но только на бумаге. Так или иначе, хорошо, что в чьих-то глазах мы являемся такой грозной силой. Надеюсь, оправдаем связанные с нами ожидания", - считает президент ЦСКА Андрей Ватутин.

Чуть более серьезно изменили свое лицо подмосковные "Химки", где теперь будут играть американцы Грег Монро, Джордан Мики (уже выступал в клубе в сезоне-2018/19), Эррик Макколлум и экс-капитан "Зенита" Евгений Воронов. В июне "Химки" подписали новый трехлетний контракт со своей главной звездой Алексеем Шведом.

Третий участник Евролиги от России "Зенит" каждое лето меняет команду чуть ли не полностью. Не стал исключением и этот год. Петербург покинули восемь игроков, а им на смену пришли защитники Виталий Фридзон, Кевин Пангос, Билли Бэрон, Кей Си Риверс, Денис Захаров, форвард Алекс Пойтресс и центровой Артурас Гудайтис.

"По составу россиян мы можем конкурировать и с ЦСКА, и с "Химками". С учетом лимита на заявку в Единой лиге ВТБ, где должны быть минимум шесть россиян в составе на игру, у нас есть преимущества. Что касается состава в целом - ЦСКА и "Химки" очень серьезно укомплектовались. Они большей частью сохранили хорошие составы прошлого сезона. Бороться с ними будет крайне тяжело, но это спорт - все возможно. Мы войдем в сезон конкурентоспособной командой, чтобы бороться и с ЦСКА, и с "Химками", - заявил генеральный директор "Зенита" Александр Церковный.

"Локомотив" уже не тот

Единственным клубом, сменившим тренера в межсезонье, стал саратовский "Автодор". Место литовца Дональдаса Кайриса занял ассистент главного тренера сборной Канады Гордон Херберт. Единственным российским тренером, начинающим сезон в Единой лиге ВТБ, второй год подряд стал Евгений Пашутин, возглавляющий краснодарский "Локомотив-Кубань".

Представляющие Россию в Кубке Европы "Локомотив-Кубань" и УНИКС по-разному провели межсезонье. Краснодарский клуб в основном нес кадровые потери: ушли Виталий Фридзон и Дмитрий Кулагин, Сэм Деккер и Джонни О'Брайант, Владимир Ивлев и Захар Ведищев. Усилением "Локомотива" же можно назвать только защитника Джордана Кроуфорда и центрового Реджи Линча.

Клуб из Татарстана, на первый взгляд, смог собрать не менее крепкий состав, чем годом ранее. В Казани теперь будут играть: защитники Айзея Кэнан, Нэйт Уолтерс, Джон Холланд, Джон Браун, форварды Окаро Уайт, Павел Антипов, центровой Джордан Морган.

Из-за проблем с коронавирусом оба клуба пропустили важнейшие предсезонные турниры - Кубок Невы в Санкт-Петербурге и Кубок Гомельского в Москве. Уже начались и переносы матчей из-за эпидемиологической ситуации: игра в Краснодаре между "Локомотивом" и эстонским "Калевом" пройдет 11 октября вместо 23 сентября.

Новые реалии

В связи с текущей эпидемиологической ситуацией заполняемость арен Лиги ВТБ в предстоящем сезоне будет варьироваться от 10 до 50%. В Нур-Султане допуск зрителей на матчи на данный момент запрещен.

"Сезон будет очень сложным из-за коронавируса, и поэтому мы разработали ряд требований и регламентов. Появляется "чистая зона" — зона, где находятся игроки, судьи, раздевалки. Все клубы должны будут предоставить порядок посещения "чистой зоны". Там может быть не более 100 человек, и все должны быть с отрицательным тестом на коронавирус, конечно же, в масках и перчатках. Также мы отодвигаем партер на три метра от зоны площадки", - отметила гендиректор Единой лиги ВТБ Илона Корстин.

Регулярный сезон Единой лиги ВТБ пройдет с 20 сентября 2019 года по 25 апреля 2021 года. Одна из девяти российских команд по итогам розыгрыша плей-офф получит звание чемпиона страны, а победитель турнира (финалист – в случае победы ЦСКА, обладающего лицензией А) завоюет путевку в Евролигу-2021/22.

В девяти из одиннадцати предыдущих сезонов победителем турнира становился ЦСКА (выиграли 26 из 29 чемпионатов России), в сезоне-2010/11 золотые медали завоевали "Химки", а в досрочно завершенном сезоне-2019/20 победители Лиги ВТБ и чемпионата страны определены не были.

Пятый в истории Матч звезд Единой лиги ВТБ запланирован на 14 февраля, третий год подряд мероприятие примет ВТБ-Арена в Петровском парке Москвы.