От Тобольска до Улан-Батора. Олимпийскому чемпиону Калгари - 60 лет. ХРОНОГРАФ-2025

Если набрать в поисковой системе «Александр Попов», то прежде всего получите информацию об изобретателе радио, а в спортивном сегменте - о четырехкратном олимпийском чемпионе по плаванию, много лет отработавшем в комиссии спортсменов МОК. Только и в других видах спорта есть чемпионы с такими же именем и фамилией - Александр Попов. Известный советский, а впоследствии белорусский биатлонист начинал свою карьеру в старинном сибирском городе Тобольске, где его отец работал преподавателем на спортивной кафедре местного института. Он тренировал лыжников и привил своему сыну любовь к спорту. «В детстве занимался и гимнастикой, и хоккеем, и лыжами, - вспоминал свои первые шаги в спорте олимпийский чемпион Калгари. - После занятий в секциях вечерами играл с друзьями в футбол, зимой катался на коньках. На катке играла музыка, и можно было толкнуть в сугробы девчонок. Веселое было время! А с отцом вместе ходили в походы и на рыбалку. Убежден, что навыки, которые позволили подняться на высшую ступеньку олимпийского пьедестала, приобрел в детстве в родном Тобольске». В девятом классе Александр задумался над своим будущим и решил поступать в Институт физкультуры им. Лесгафта в Ленинграде, чтобы получить диплом преподавателя. Только к этому времени он уже входил в юниорскую сборную Тюменской области. Ее тренера Владимира Капшукова пригласили работать в Свердловск - и он прихватил с собой нескольких лучших воспитанников. В том числе Попова.Вместо института физкультуры Александр поступил в пожарно-техническое училище МВД СССР. Правда, и диплом преподавателя получил, уже будучи олимпийским чемпионом, в Тобольском педагогическом институте им. Менделеева, где преподавал его отец. Тушить пожары Попову не пришлось. Уже в юниорах его приметили тренеры сборной СССР, отметив его меткую стрельбу. Для многих молодых биатлонистов, пришедших из лыжного спорта, это была ахиллесова пята, а у Александра она стала получаться как-то сразу. В Свердловске вместе с ним тренировались и два других будущих олимпийских чемпиона, Юрий Кашкаров и Сергей Чепиков. Конкуренция благотворно сказывалась на прогрессе Попова. Еще в юниорском возрасте на проходившем в Свердловске чемпионате СССР он занял 8-е место в индивидуальной гонке на 20 км и выиграл спринт. В 1985 году Попова включили в состав взрослой сборной. Правда, попасть на чемпионат мира удалось лишь со второй попытки. После победы на Спартакиаде народов СССР-1986 в Красноярске тренеры не могли не включить свердловского биатлониста в состав национальной команды. В 1988‑м он попал на Олимпиаду в Калгари. В то время для руководства сборной СССР не существовало другого места кроме первого. Даже серебро рассматривалось как неудача (если только чемпионом не стал другой советский биатлонист). А 23-летний дебютант в первом виде олимпийской программы - индивидуальной гонке - перегорел. Занял лишь 12-е место, получив три штрафные минуты. На спринт Попова не заявили. Перед эстафетой тренеры сборной СССР ломали головы. Не подвергалось сомнению выступление призеров в индивидуальных гонках Валерия Медведцева и Сергея Чепикова. Не было сомнений и в олимпийском чемпионе Сараево Дмитрии Васильеве, которому, как и четыре года назад, доверили стартовый этап. А вот кого взять четвертым? В итоге предпочтение отдали Попову. Ведь и его конкурент за место в эстафетном квартете Кашкаров не очень удачно выступил в спринтерской гонке, заняв 18-е место. Выбор тренеров оказался верным. Сборная СССР завоевала золото, опередив занявшую второе место команду ФРГ на минуту с лишним. После Олимпиады Попов перебрался из Свердловска в Минск. После строительства базы в Раубичах столица Белоруссии стала настоящим центром развития биатлона. И биатлонистам там создавали условия для тренировок и жизни. Да и вообще, никто не думал, что всего через четыре года советским спортсменам придется выбирать между сборными разных стран. Правда, на Олимпиаде-1992 в Альбервилле выступала еще Объединенная команда. В эстафетной четверке произошла всего одна замена: вместо завершившего карьеру Васильева выступал Валерий Кириенко. Только повторить успех четырехлетней давности не удалось. Советские биатлонисты, выступавшие под олимпийским флагом, довольствовались серебром. Чемпионами стали немцы. После объединения Германии у них появилась возможность задействовать в эстафетах лучших биатлонистов из бывших ГДР и ФРГ. Попов, осев в Минске, там же начал тренерскую карьеру. Возглавлял молодежную и национальную сборные по биатлону, а также мужскую команду по лыжным гонкам. На Олимпиаде в Турине был знаменосцем сборной Белоруссии. Эту почетную миссию в соседней стране доверяли и тренерам. Связи с Россией Попов не прерывал. Благо за Белоруссию в свое время выступали возглавлявшие СБР Владимир Драчев и Виктор Майгуров. Последний пригласил Попова в тренерский штаб российской сборной, где он работал вместе с Владимиром Брагиным и Рико Гроссом. Известного в прошлом немецкого биатлониста привлек к работе сам Попов. Правда, в последние годы олимпийский чемпион Калгари оказался невостребованным ни в Белоруссии, ни в России. Многие на его месте стали бы экспертами, критикуя нынешних тренеров и жалуясь на несправедливое отношение к себе. А Попов отправился в Улан-Батор, где занял пост главного тренера сборной Монголии по биатлону. Если кто-то и подумал о том, что он привезет за собой кого-то из россиян или белорусов, то глубоко ошибался. «Законы Монголии не позволяют иметь двойное гражданство, - сразу же пресек все разговоры на эту тему главный тренер монгольской сборной. - Не знаю ни одного россиянина или белоруса, который хотел бы отказаться от паспорта ради натурализации в Монголии». Это в Южной Корее перед домашней Олимпиадой натурализовали нескольких россиян. Естественно, предложив хорошие финансовые стимулы. В Монголии решили вырастить своих звезд биатлона, пригласив для этого квалифицированного специалиста из Минска. И первая ласточка уже есть. На юниорском чемпионате Европы-2024, где выступают и представители других континентов, 21-летний Энхбат Энхсайхан выиграл индивидуальную гонку, пройдя все четыре рубежа с чистой стрельбой, которая всегда была отличительной чертой нынешнего главного тренера сборной Монголии! Позади остались представители всех биатлонных держав. Это была первая медаль, завоеванная представителями этой страны на международных соревнованиях по зимним видам спорта. На прошлой неделе олимпийскому чемпиону Калгари исполнилось 60 лет. Для тренера - пора расцвета. Борис ХОДОРОВСКИЙ.