Румынский гребец на каноэ, четырехкратный олимпийский чемпион Иван Пацайкин скончался в воскресенье в возрасте 71 года. Об этом сообщил Румынский олимпийский комитет, назвав чемпиона легендой румынского спорта.
Пацайкин дебютировал в профессиональном спорте в 1967 году, а первую олимпийскую медаль завоевал уже в Мехико (1968). Также он победил на Играх в 1972, 1980 и 1984 годах и стал девятикратным чемпионом мира.
"Иван был лучшим каноистом планеты и всех времен, он получил самое большое количество медалей как в одиночном, так и в парном разряде", - сказал агентству Adgerpress глава Румынской федерации по гребле на байдарках и каноэ Иоан Бырлэдяну.
Пацайкин родился в семье русских-липован, в дельте Дуная. Липоване - потомки старообрядцев, бежавших из России после церковных реформ царя Алексея Михайловича и Патриарха Никона. Многие из них нашли убежище в Румынии, особенно в труднодоступной дунайской дельте, где живут и рыбачат до сих пор.
Российский боец умер после драки в центре Москвы
По примеру Пацайкина сотни молодых липован занялись гребным спортом, и около 20 из них стали олимпийскими, мировыми или европейскими чемпионами. В последние годы Пацайкин тренировал сборную Румынии по гребле, а также работал над различными проектами в области спорта и окружающей среды, в частности, выдвинул проект строительства экологической олимпийской трассы в дельте.