На зимних Олимпийских играх в Пекине выступят более трех тысяч спортсменов из 95 стран мира, среди них есть заслуженные чемпионы, будущие звезды и просто те, кто посвятил всю жизнь спорту высших достижений. Однако встречаются и такие атлеты, которые на Играх оказались если и не случайно, то благодаря сумасшедшему стечению обстоятельств. «Лента.ру» рассказывает о самых необычных участниках Олимпиады-2022.

Небинарный опцион

Одним из самых заметных и даже скандальных участников Олимпиады уже стал американский фигурист Тимоти Ледюк, который выступает в парном катании вместе с Эшли Кейн-Гриббл. Биография спортсмена незаурядна со всех сторон. Во-первых, он пришел в фигурное катание только в 12 лет — в возрасте, в котором некоторые подопечные Этери Тутберидзе, например, начинают задумываться об окончании карьеры. Во-вторых, сначала спортсмен безуспешно пытался покорить одиночное катание, но в итоге сосредоточился на парном. В-третьих, в возрасте 18 лет Ледюк нашел в себе смелость сделать каминг-аут.

Но главный сюрприз для публики Ледюк приготовил в прошлом году. В одном из интервью 30-летний американец объявил себя небинарным спортсменом, то есть тем, кто не определяет себя мужчиной или женщиной. При этом никаких операций по смене пола он не делал и в женское одиночное катание уходить не собирался, однако некоторых экспертов, прежде всего российских, новость о появлении на Олимпиаде первого в истории небинарного спортсмена почему-то задела.

Ледюк по ходу карьеры сменил несколько партнерш, но наилучших результатов достиг именно вместе с Кейн-Гриббл. Они дважды выиграли чемпионат США, в том числе последний, а также попадали в призы на этапах серии Гран-при. Однако ввязаться в борьбу за медали на Олимпиаде в Пекине американцы вряд ли смогут.

Вы не были на Гаити?

Небольшое островное государство в Карибском море регулярно отправляет на летние Олимпийские игры по 5-10 спортсменов, а в 1924 и 1928 годах легкоатлеты даже принесли стране бронзу и серебро, однако в зимних Играх представители Гаити никогда на участвовали. В Пекине произойдет историческое событие — отстаивать честь республики едет 19-летний горнолыжник Ричардсон Виано.

Перспективы Виано, с учетом чудовищной бедности в стране, были очень туманными, однако он вытянул счастливый билет и был усыновлен итальянцами, живущими во французских Альпах на границе с Италией. Из неблагополучной республики Гаити мальчик перебрался в уютный городок Бриансон, где занялся горнолыжным спортом. Добиться больших успехов и претендовать на попадание в сборные Италии или Франции ему не удалось, однако до Виано долетел привет с исторической родины.

Его соотечественник Жан-Пьер Руа давным-давно перебрался во Францию и увлекся горнолыжным спортом. Впоследствии он инициировал создание Федерации лыжного спорта Гаити, что позволило ему выступить в возрасте 47 лет на чемпионате мира. Через несколько лет Руа узнал о молодом и перспективном гаитянине Виано и предложил тому начать выступать за сборную страны. Спортсмен с радостью принял предложение и с 2019 года начал представлять Гаити на международных стартах.

Квалифицироваться на Олимпиаду Виано смог благодаря приличному выступлению на чемпионате мира в феврале прошлого года. Спортсмен добрался до финала, где занял 35-е место из 44.

В условиях бушующей эпидемии коронавируса любая случайность может лишить Гаити первого в истории представителя на зимних Олимпийских играх, но федерация подстраховалась. Если Виано вдруг сдаст положительный тест, его готов заменить 19-летний Макенсон Флориндо, которого в детстве усыновила французская семья.

С дорожки на трассу

Переход в бобслей в зрелом возрасте — достаточно распространенная история. Взять того же легендарного разгоняющего Алексея Воеводу, который пришел гоняться на бобах из профессионального армрестлинга в возрасте 22 лет. Однако перевоплощение Дмитрия Лопина из легкоатлета-спринтера в бобслеиста произошло слишком уж стремительно.

Еще в феврале 2021-го спортсмен побеждал на 60-метровке в рамках турнира «Русская зима», а уже в апреле того же года в качестве разгоняющего брал серебро в двойке и побеждал в четверке на чемпионате России. В обоих случаях место пилота занимал Максим Андрианов. После этого 30-летний Лопин был включен в состав сборной страны для выступления на Кубке мира, его лучшим результатом в нынешнем сезоне стало шестое место в немецком Винтерберге в соревнованиях четверок.

На Олимпиаде в Пекине солировать в составе сборной России должен пилот Ростислав Гайтюкевич, который со своими экипажами заезжал в призы на этапах Кубка мира и теоретически может зацепить медали и в двойках, и в четверках. Лопин же будет выступать вместе с Андриановым, который тоже едет в Пекин не просто прокатиться по красивой трассе. Сам экс-легкоатлет целей на Игры не озвучивает. Главной задачей он называет сам факт выступления, что в условиях пандемии удастся далеко не всем.

Вставай на лыжи

Ямайка, как бы это странно ни звучало, имеет богатые традиции в бобслее. В этом виде спорта островное государство было представлено практически на всех Олимпиадах с 1988 года. Исключением стали Игры-2006 в Турине. Помимо бобслеистов, Ямайку в 2010 году во фристайле представил Эррол Керр, а четыре года назад в соревнованиях скелетонистов принял участие Энтони Уотсон. В Пекине в список олимпийских видов спорта, освоенных ямайцами, добавятся горные лыжи.

Бенджамин Александр вырос в семье ямайца и англичанки в городе Нортгемптоне, находящемся между Лондоном и Бирмингемом. В это трудно поверить, но в детстве он профессионально не занимался спортом, а после окончания школы отучился на инженера. Позже Александр увлекся музыкой и стал профессиональным диджеем. Около десяти лет будущий горнолыжник гастролировал по разным странам мира, участвовал в музыкальных фестивалях и неплохо зарабатывал. Однако все изменилось в 2015 году, когда англичанин впервые оказался на горнолыжном склоне в Канаде.

Новое увлечение настолько поглотило Александра, что он решил сделать из него нечто большее, чем просто хобби. В 2019-м британец продемонстрировал свои успехи профессиональному американскому горнолыжнику Гордону Грею. Тот назвал технику Александра ужасной, однако был поражен тем, с какой скоростью новичок летит по склону. «Технике обучить можно, а бесстрашию — нет», — резюмировал американец. Эта оценка вполне удовлетворила Александра, который выбрал для себя гигантский слалом, получил ямайский паспорт и начал заявляться на международные соревнования.

Описание сложной системы квалификации горнолыжников для участия в Олимпиаде достойна отдельного текста. Чтобы преодолеть отбор, Александру очень пригодились математический склад ума и инженерное образование. Новоиспеченный ямаец анализировал состав участников и сложность трассы, подбирая для себя турниры, где у него будут шансы набрать максимальное количество рейтинговых очков. Тактика принесла успех: 38-летний спортсмен, который пришел в горные лыжи совсем недавно, заслужил право выступить в Пекине.

Спортсмен рассказывает, что ему с трудом хватает собственных средств на экипировку и поездки на турниры. Однако недавно у ямайца появились спонсоры, которые компенсируют 10-15 процентов расходов. Благодаря участию в Олимпиаде горнолыжник рассчитывает серьезно увеличить этот процент.