Конец 80-х — переломный момент для отечественного хоккея. Его главные звезды уже не просто хотели попробовать свои силы в Северной Америке, а задались конкретной целью попасть в НХЛ. Руководители советского спорта и ЦСКА были против, а одним из способов борьбы за свои права игроки выбрали резкие публикации в прессе. Самая знаменитая — статья Игоря Ларионова для журнала «Огонек», в котором он в том числе обращался лично к Тихонову: